“根据交会对接任务需要，神舟八号飞船发射实施‘零窗口’发射。”发射场系统副总指挥张道昶10月31日在酒泉卫星发射中心接受记者采访时说。

　　“零窗口”发射是指在一定长度的发射窗口时间内，紧贴窗口上沿即最优时间实施发射。比如，发射窗口为5时至5时30分，“零窗口”就是指5时整。在这个时刻发射，就能把飞行器送到最佳位置，而且能在变轨过程中节省燃料。

　　与天宫一号发射窗口宽度为15分钟不同的是，神舟八号飞船的发射窗口将是一个精确到秒的“零窗口”。

　　张道昶说，在空间交会对接飞行试验过程中，天宫一号与神舟八号的发射时间是相互关联的。天宫一号发射升空以后，将会建立一个对接轨道。神舟八号必须要按照进入对接轨道的需求确定精确的发射窗口，以使飞船入轨后与天宫一号形成轨道共面。

　　酒泉卫星发射中心发射测试站站长郭忠来说，由于阳光对交会对接中使用的敏感器有影响，为使第一次交会对接更加顺利，因此交会对接的位置确定在地球的阴影区，这也是确定发射“零窗口”的另一因素。

　　“完成交会对接所需的条件就决定了发射窗口必须是‘零窗口’，而且误差只能在正负1秒间，这样才能满足交会对接任务的发射要求。”郭忠来说，如果错过这个时刻，就只能推迟发射，重新寻找“零窗口”。

　　从事航天工作20年的郭忠来，在神舟七号发射时担任零号指挥员。他说，根据天宫一号的运行轨道来测算，如果推迟发射，由于目标飞行器是两天回归，飞船只能在相隔一天或三天后发射，因为天宫一号每两天才能再次经过同一轨道位置。同时，由于火箭推进剂需要在一个合适的恒温下保存，因此需要重新卸下推进剂，而这又容易使密封圈的密闭性发生问题。“许多问题都将随之而来。”